现在国家相关部门还没有统一的给MP4下个确切的定义，所以现在市场上面什么样的都叫MP4，究竟什么是MP4呢？就像人们把MP3随身听简称为MP3一样，MP4便携式视频播放器也同样被简称为MP4。它们所采用的名称与自身的底层技术应用没有直接关系，MP4的概念实际上已被厂商延伸。
　　目前，还有许多消费者对MP4的认识比较模糊，就简单认为MP4，就是MP3的下一代，能够播放MPEG-4的播放器， 后来，随着知识的积累，才有比较系统的认识。关于MP4的准确概念，一言难尽，因为无论是从MP4的品牌、市场、产品规格、配置标准等各方面来说，都可以用一个字来形容——“乱”。不知是炒作还是趋势 ，在现在商家眼里，只要能视频沾一边的播放器，统统都叫MP4，这种说法简单直观。
　　关于MP4的概念众说纷纭，在网上查了好久终于明白mp4究竟是什么了，总结出来的关于MP4概念的认识，MP4既“软”，又“硬”，纷繁复杂。
一，是音乐，也就是mp3的进一步格式后缀名：.m4a
二，是一种视频格式，后缀名：.mp4
三，是一种视频播放机器，mp4视频播放器
四，是泛指mp4视频播放器能播放的所有视频文件,后缀名:.mp4.3gp.asf等等。
手机能播放什么格式的mp4呢？ 一般都是.mp4和.3gp
mp4视频播放器能播放什么格式的呢？一般都是.asf、.mp4和.avi

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音频MP4格式：AAC
　　从技术层面讲，MP4使用的是MPEG-2 AAC技术，也就是简称为A2B或AAC的技术。它的特点是音质更加完美而压缩比更大(15:1-20:1)。MPEG-2 AAC在采样频率为8～96KHz时可提供1～48个声道可选范围的高质量音频编码。AAC就是Advanced Audio Coding(先进音频编码)的缩写，它适用于从比特率为8kbps单声道的电话语音音质到160kbps多声道超高质量音频信号范围内的编码，并且允许对多媒体进行编码/解码。它增加了诸如对立体声的完美再现、比特流效果音扫描、多媒体控制、降噪等MP3没有的特性，使得在音频压缩后仍能完美的再现CD的音质。
　　MP4并不能望文生义地理解为MPEG-4或者MPEG-1 Layer 4格式。MP4名称的由来与其本身的技术含义是没有直接联系的，否则它应该叫做MPEG-2 AAC了。MP4真正的含义由来是因为版权问题，对唱片公司来说，MP3的缺陷就是忽视了著作者和出版者应享有的版权待遇。于是，GMO(Global music one)公司针对MP3提出了基于AT&T公司授权的AAC改良技术—A2B的音频压缩方法和应用，并将其命名为MP4，其用意大概是想表明MP4是继MP3之后的一种升级换代技术，这正好可以契合了人们的习惯思维。
　　MP4是一种商品，它是利用改进后的MPEG-2 AAC技术对音频进行压缩处理，并加上由出版公司直接授权的知识产权协议后形成一个全新形式的数字音乐标准。

视频MP4格式:视频播放器
　　一个笼统而没有统一定义的概念，这里说的是硬件MP4的概念，MP4可以是随身看，可以是MP3的下一代，可以是所有的PMP，PMC，PVP，PVR......诸多如此的播放器的总称。
　　现在市面上的MP4多数偏向于多媒体播放器，能够播放AAC的，可以说是凤毛麟角。甚至有媒体把MP4说成是MPEG4的缩写，这在以前看来是一个谬论，但是经过商家不断的炒作，这个谬论也就成为了真理。现在若果你去电脑城听到MP4这个词，绝对是能播放视频格式的多媒体播放器的概念，而不是能播放音频MP4 AAC的随身听。出现这种怪现象不是毫无原因的，上面已提到AAC有版权保护功能，这也是众多唱片公司支持AAC的原因，要使自己的播放器支持AAC，还得支持付一定的版权费或专利费，另外，AAC的来源也是个问题，不像MP3那么开放，网上来源极少，所以目前音频MP4播放器发展尚不成熟，鉴于以上现状，众商家干脆“借尸还魂”，把MP4等同MPEG-4缩写而论，这样也恰好应了MP4是MP3的下一代这条规律，除了支持MP3所具有的音乐播放功能外，还具备强大的MPEG-4视频播放能力，另外，恰好“4”在“3”后，从这点出发，把MP4等同MPEG-4是合理的。

关于MPEG-4编码与格式
　　MPEG-4是一个编码标准。MPEG-4是运动动态图象专家组在1994年开始制定的，于1999年初正式成为国际标准。MPEG-4采用国际化的标准，兼容性好，代表压缩的发展趋势。同时，它比其他算法提供更好的压缩比，适用于低传输速率应用的方案，与MPEG-1和MPEG-2相比，MPEG4更加注重多媒体系统的交互性和灵活性。
　　在MPEG-4方案之前，运动动态图象专家组指定了MPEG-1、MPEG-2和MPEG-3。MPEG-1主要用于VCD内的压缩技术，MPEG-2主要用于广播电视、DVD内的压缩技术，以及MP3压缩方法，MPEG-3最初是为HDTV开发的编码和压缩标准，但由于MPEG-2的出色性能表现，MPEG-3没能得到广泛应用。现在运动动态图象专家组正在制订MPEG-7方案。
　　MPEG-4标准将众多的多媒体应用集成于一个完整的框架内，旨在为多媒体通信及应用环境提供标准的算法及工具，用于实现音视频数据的有效编码及更为灵活的存取。用MPEG4压缩的影像画面质量近似于DVD的画面质量。适用于数码监控，配上高清晰度的摄影头，可以令捕捉的影像画面质量达到十分清晰的效果。作为MPEG-4标准的的核心内容，MPEG-4的视频编码部分正受到越来越多的关注，电子工业、广播电视业、电信业、计算机软件业都在紧密注视着它的发展。
　　MP4播放器所支持的编码格式可以说是“乱中之乱”，除了PMC，由于硬件平台的没有统一的标准，软件系统也是由厂商自行设计，这是造成MP4播放器的解码兼容性和解码稳定性参差不齐的根本原因；另外，由MPEG-4编码体系洐生出来的格式很多，除PMC之外的MP4，解码兼容性和硬件有关，这就大大增加了解码的难度，视频格式本来就多例如AVI，ASF，MPG，WMV，再加上编码算法也多：MPEG-1，MPEG-2，MPEG-4，而大多MP4播放器所支持的MPEG-4编码，又有多种衍生的编码算法：DivX、XviD、H.263、 MS MPEG-4 3688 、 Microsoft Video1 、Microsoft RLE......
　　流媒体格式当中，微软所开发的ASF和WMV都是采用MPEG-4编码的，部分MP4支持ASF或WMV这两种流媒体格式，而RM和RMVB，这两种网络上流传极为广泛的流媒体格式，居然没有一款MP4能够支持。而mpg格式既可以是MPEG-1和MPEG-2编码又可以是MPEG-4编码。
　　另外需要注意的就是，MPEG-4并没有确定必须用什么扩展名，它只是一种编码方法而已，使用avi作为扩展名，是一种习惯性的沿用，这和标准的AVI是有所区别的。现在主流的MP4一般都支持DivX或Xvid编码的avi格式，但是其它很多编码的avi就不一定支持了。最后一提，格式兼容性还跟视频格式的分辨率，帧率和比特率有关，一个支持DivX的MP4播放器，却播放不了DivX的avi，很可能跟前面的三个因素有关。

　　要想实现在您的设备中播放视频，就需要根据您的设备品牌，型号来确定支持的视频格式编码，参考顶峰-MP4视频转换器输出格式和参数设置。